偶発的な事故や、風水害などの自然災害で生じた損害を救済するのが目的である。
大きく分けて、自動車保険や火災保険などのノンマリン分野と海上保険のマリン分野とがある。日本では、金融庁による監督のもと保険業法を根拠法とし、個人から法人まで不特定多数を契約対象に販売されている。